17 Ağustos 1999 Gölcük depreminin sembol isimlerinden müteahhit Veli Göçer hayatını kaybetti.
Milliyet gazetesinden Hilal Öztürk'ün haberine göre; Yalova Çınarcık’taki 400 konutlu sitedeki 168 kişinin ölümüne neden olan Veli Göçer, 76 yaşında vefat etti.
Habertürk'ün haberine göre, Göçer'in cenazesi Pendik 15 Temmuz Camii'nde düzenlenen törenin ardından, Sultanbeyli'de toprağa verildi.
Habere göre; deprem sonrası haklarında dava açılan müteahhitlerden, hapse giren tek isim olan Veli Göçer ve ortağı İsmet Kösebalaban “tedbirsizlik ve dikkatsizlik sonucu birden fazla kişinin ölümünesebebiyet vermek” suçundan 18 yıl 9’ar ay hapis cezasına mahkûm edilmiş, karar Yargıtay’ca onanmıştı.
Cezasının onanması üzerine 21 Ekim 2004’te cezaevine giren Veli Göçer, sırasıyla Bursa, Konya, Elbistan, son olarak da Silivri Açık Cezaevi’nde kalıyordu. Ortağı Kösebalaban ise bunama ve ağır hastalıkları nedeniyle dönemin Cumhurbaşkanı Abdullah Gül’den af talep etmiş ancak talebi kabul görmeyince cezaevinde yaşamını yitirmişti.
Ağustos 2011’de tahliye olan Veli Göçer, Milliyet'e verdiği röportajda, “90 aydır niye cezaevinde olduğumu bilmiyorum. İnşaatlar tamamlanıp teslim edildikten sonra ortağı olduğum binaları, sanki ben kendi elimle yapmışım gibi hüküm giydim. Günah keçisi ilan edildim. Oysa elimde bir Yargıtay kararı var. İnşaatlar tamamlandıktan sonra ortak olmuş bir müteahhit için beraat kararı veriyor, ‘Sorumluluğu yoktur’ diyor. Aynı Yargıtay benim için neden çelişkili bir onama kararı verdi. 2 bin küsur deprem davası açıldı, yüzlercesi zamanaşımına uğradı, yüzlercesi ertelendi. Bunca bina, bunca ölüm hepsinin tek sorumlusu ben miydim?" demişti.
Resmi rakamlara göre yaklaşık 18 bin kişinin öldüğü 1999 depremi sonrasında, yapım hatalarından çöken binaların müteahhitlerine yaklaşık 2100 dava açıldı. Bu davalardan 1800’ü kamuoyunda Rahşan Affı olarak bilinen Şartlı Salıverme ile cezasız sonuçlandı. Geriye kalan 300 davanın 110 kadarında ise ceza verilse de çoğu ertelendi. Bunun dışında kalan davalar ise 16 Şubat 2007 Cuma günü 7.5 yıllık zamanaşımı sürelerini doldurarak düştü.